Возможно ли заочное обучение, например, сапожному или столярному ремеслу? Ответ будет, очевидно, отрицательным. А искусству живописи или скульптуры? Тем более! Однако в мире, где царствует Его Величество Интернет, невозможное становится возможным. Иконописной школе имени преподобного Алипия Печерского без малого четверть века. Когда все только начиналось, а это 1991 год, Интернет был явлением экзотическим, поэтому ни о каком заочном отделении и дистанционном обучении речи быть не могло. Все учились по-старинке, сидя за партой или мольбертом. Но время бежит, точнее – летит, мир меняется прямо на глазах. Нельзя сказать, чтобы в лучшую сторону, однако положительные явления тоже наблюдаются. К таким положительным явления относится возможность обучаться иконописи в любом самом отдаленном уголке нашего необъятного Отечества и даже за его пределами.

В начале был эксперимент. Дали объявление на сайте школы, набралась небольшая группа желающих поэкспериментировать над собой. География самая обширная – от Крыма до Забайкалья, Казахстана и Германии. Практических предметов набралось четыре: иконопись, иконописный рисунок, шрифты и орнаменты, плюс теория: иконоведение, история христианского искусства, церковно-славянский язык, катехизис (православное вероучение).  

Первые полгода наиболее сложные: проходится рассказывать о том, что надо показывать, это тот самый случай, когда лучше один раз увидеть. Но после первой сессии, после очного общения с преподавателями ситуация меняется самым решительным образом. Студенты уезжают домой нашпигованные знаниями на полгода вперед. Затем следует переписка: задания, замечания, исправления… и так по кругу. После окончания второй сессии и годового просмотра становится понятно, что эксперимент удался, это видно по работам студентов и отзывам – они благодарили за возможность получить желанные знания и навыки без отрыва от семьи и работы. Другой такой возможности у них просто не было, далеко не все желающие могут обучаться на очном отделении, а некоторым и возраст не позволяет.